稀土合金元素的種類稀土元素在元素周期表中屬于鑭系元素，原子序數由57-71。一般還包括化學性質極其類似的釔（Y）、鈧（Sc）共17個元素構成稀土元素。其間La（鑭）、Ce(鈰）、Pr(鐠）、Nd(釹）這4個元素概括為輕稀土。其他13個元素概括為重稀土。稀土通用的化學符號為Re(RareEarth）。

稀土合金元素的作用在鋼液中加人稀土，會產生一系列冶金進程行為，概括為凈化鋼液，如脫氧、脫硫，除去鋼種的氣體（H2、N2）并使成分趨于均勻，減少枝晶偏析，改進金屬攙雜的形貌、大小、散布，并使晶粒細化。因而，鋼中加入稀土后，能改動攙雜形狀（球狀〉，使攙雜變得細小并彌散散布于晶內，因為稀土的加人對硫化物攙雜的形狀、大小、散布的改善，有助于冶金質量的提高，對諸多使用性能帶來好處。

稀土合金對禱態晶粒也具有明顯的影響，研討發現，加人稀土能細化晶粒，抑制柱狀晶區的發展，乃至消除柱狀晶區。稀土細化晶粒的原因如下：稀土為表面活性元素，下降鋼液的表面張力，阻礙晶粒長大；稀土攙雜可作為非自發形核中心，促進晶核構成，細化晶粒；稀土的固氫作用，消除了細小的氫氣泡作為柱狀晶發育的引領相，阻礙柱狀晶的生長。